न्यूजीलैंड और कुक आइलैंड्स के स्वदेशी नेताओं ने व्हेल को कानूनी व्यक्तित्व प्रदान करते हुए हे व्हाकापुटांगा मोआना संधि पर हस्ताक्षर किए। पिछली प्रक्रियाओं के विपरीत, यह संधि प्रथागत कानून पर आधारित है, जिसका उद्देश्य व्हेल के अधिकारों की रक्षा करना और संरक्षण के लिए पारंपरिक माओरी ज्ञान को एकीकृत करना है। राजा तुहेतिया पुटाटौ ते व्हेरोहीरो VII और लिसा तुमाहाई जैसे प्रमुख व्यक्तियों द्वारा हस्ताक्षरित, यह व्हेल को पैतृक प्राणियों के रूप में मान्यता देता है और मान की साझा माओरी अवधारणाओं को दर्शाता है। कानूनी व्यक्तित्व, जो पहले नदियों और पहाड़ों जैसी प्राकृतिक संस्थाओं को दिया जाता था, कानूनी ढाँचों में स्वदेशी मूल्यों को शामिल करने में एक महत्वपूर्ण बदलाव को दर्शाता है। पर्यावरण संरक्षण के लिए व्हेल द्वारा मुकदमा दायर करने की संभावना के साथ, इस संधि के महासागर संरक्षण के लिए दूरगामी प्रभाव हो सकते हैं।