नासा के महत्वाकांक्षी मार्स सैंपल रिटर्न मिशन, जिसका उद्देश्य पिछले जीवन के संकेतों की खोज के लिए मंगल ग्रह की चट्टानों के नमूने प्राप्त करना है, को बड़ी असफलताओं का सामना करना पड़ रहा है। बजट में वृद्धि, $5 बिलियन से बढ़कर $11 बिलियन से अधिक हो गई है, और 2040 तक संभावित देरी इसकी व्यवहार्यता को खतरे में डालती है। प्रशासक बिल नेल्सन ने मिशन को गति देने और सुव्यवस्थित करने के लिए निजी प्रस्तावों का आह्वान किया, जिसमें अलौकिक जीवन की खोज में इसके महत्वपूर्ण महत्व पर प्रकाश डाला गया। मंगल, जिसे कभी अमानवीय माना जाता था, अब प्राचीन निवास के आशाजनक संकेत प्रस्तुत करता है, जैसा कि क्यूरियोसिटी और पर्सिवियरेंस जैसे रोवर्स के माध्यम से देखा गया है। हालाँकि, मिशन की जटिलता, जिसमें कई चरण और एजेंसियाँ शामिल हैं, ने बजटीय तनाव और नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में छंटनी को जन्म दिया है। कांग्रेस की जाँच और फंडिंग में कटौती का सामना करते हुए, नासा निजी उद्योग की ओर देखता है, जिसमें स्पेसएक्स संभावित रूप से एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकता है।