ऑस्ट्रेलिया के रक्षा उद्योग मंत्री पैट कॉनरॉय ने यूके और यूएस के साथ परमाणु ऊर्जा से चलने वाली पनडुब्बियों को शामिल करने वाली 245 बिलियन डॉलर की AUKUS परियोजना का बचाव करते हुए कहा कि यह इंडो-पैसिफिक में बढ़ती हथियारों की होड़ की प्रतिक्रिया है, कोई कारण नहीं। कॉनरॉय ने इन दावों को खारिज कर दिया कि ऑस्ट्रेलिया हथियारों की होड़ को बढ़ावा दे रहा है, और क्षेत्रीय तनाव बढ़ने की स्थिति में निवारण की आवश्यकता पर जोर दिया। ऑस्ट्रेलिया की रक्षा रणनीति में बदलाव उत्तरी दृष्टिकोण और समुद्री व्यापार मार्गों की सुरक्षा पर केंद्रित है, जो दक्षिण पूर्व एशिया में बढ़ते सैन्य अभ्यासों से स्पष्ट है। परमाणु-संचालित पनडुब्बी बेड़े का उद्देश्य खुफिया जानकारी एकत्र करना और संभावित संघर्षों में रणनीतिक लाभ प्रदान करना है, जिससे विस्तारित परिचालन सीमा और कम पारगमन समय की अनुमति मिलती है।