एक समय संभावित कम्युनिस्ट पार्टी नेता के रूप में देखे जाने वाले ली का प्रभाव हाल के वर्षों में कम हो गया क्योंकि राष्ट्रपति शी जिनपिंग ने सत्ता को मजबूत किया और चीन की अर्थव्यवस्था के लिए अधिक सांख्यिकीवादी दृष्टिकोण का समर्थन किया। अधिक उदार बाजार अर्थव्यवस्था के समर्थक होने के बावजूद, ली को अधिक राज्य नियंत्रण के लिए शी की प्राथमिकता के अनुरूप ढलना पड़ा। शंघाई में आराम करते समय उन्हें अचानक दिल का दौरा पड़ा और 27 अक्टूबर, 2023 को उनका निधन हो गया। ली ने मार्च में सेवानिवृत्त होने से पहले एक दशक तक चीन के प्रधान मंत्री और कैबिनेट के प्रमुख के रूप में कार्य किया। उन्होंने अपनी अंतिम सार्वजनिक उपस्थिति में आर्थिक खुलेपन के प्रति चीन की प्रतिबद्धता पर जोर दिया। अनहुई प्रांत में एक साधारण पृष्ठभूमि में जन्मे ली ने 2020 में आय असमानता को उजागर करने के लिए ध्यान आकर्षित किया, यह देखते हुए कि 600 मिलियन चीनी प्रति माह 140 डॉलर से कम कमाते थे।