सरकार के मंत्री गेब्रियल अटाल के अनुसार, फ्रांस में स्कूल वर्ष के पहले दिन, लगभग 300 लड़कियों ने मुस्लिम महिलाओं द्वारा पहना जाने वाला एक ऊपरी परिधान अबाया पहनकर पोशाक पर लगे सरकारी प्रतिबंध का उल्लंघन किया। उनमें से अधिकांश अबाया बदलने के लिए सहमत हो गईं, लेकिन 67 लड़कियों ने इनकार कर दिया और उन्हें घर भेज दिया गया। फ्रांसीसी सरकार ने शिक्षा में धर्मनिरपेक्षता के बारे में चिंताओं का हवाला देते हुए स्कूलों में अबाया पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की थी। इस कदम को मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली, राजनीतिक दक्षिणपंथियों ने इसका समर्थन किया, जबकि कट्टर-वामपंथियों ने इसे नागरिक स्वतंत्रता के अपमान के रूप में देखा। अटल ने बताया कि जिन लड़कियों को घर भेजा गया था, उन्हें उनके परिवारों को संबोधित पत्र दिए गए थे, जिसमें इस बात पर जोर दिया गया था कि धर्मनिरपेक्षता एक स्वतंत्रता है, कोई बाधा नहीं। यदि वे अबाया पहनकर स्कूल लौटते हैं, तो एक "नया संवाद" होगा। राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने इस उपाय का बचाव किया, उदाहरण के तौर पर शिक्षक सैमुअल पैटी की 2018 की हत्या का हवाला देते हुए, धर्मनिरपेक्षता और गणतंत्र के सिद्धांतों को चुनौती देने वालों को संबोधित करने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला। मुसलमानों का प्रतिनिधित्व करने वाले एक संगठन ने अबाया और पुरुषों के लिए इसके समकक्ष पोशाक, क़मीज़ पर प्रतिबंध को चुनौती देने के लिए फ्रांस की सर्वोच्च अदालत में एक प्रस्ताव दायर किया है। इस प्रस्ताव की बाद में जांच की जाएगी।