1997 में, जोहान हॉल्टिन नाम के एक व्यक्ति ने स्पेनिश फ्लू महामारी के लिए जिम्मेदार संरक्षित 1918 एच1एन1 इन्फ्लूएंजा वायरस की तलाश में अलास्का के ब्रेविग मिशन में एक सामूहिक कब्र खोदने की अनुमति प्राप्त की। 46 साल पहले जिस वायरस के कारण लाखों लोगों की मौत हुई थी, उस वायरस को पुनः प्राप्त करने की हॉल्टिन की खोज ने उन्हें खुद घातक वायरस से संक्रमित होने के जोखिम के बावजूद साइट पर वापस ला दिया। उन्होंने सफलतापूर्वक नमूने एकत्र किए जिससे वैज्ञानिकों को वायरस का पूर्ण आनुवंशिक अनुक्रम निर्धारित करने में मदद मिली। हालांकि अनुक्रम ने वायरस के विकास में अंतर्दृष्टि प्रदान की, लेकिन यह इसके तेजी से प्रसार और उच्च मृत्यु दर की व्याख्या नहीं कर सका। इन सवालों का जवाब देने का एकमात्र तरीका वायरस को दोबारा बनाना ही रहा।